【AI前沿】外星生命或只是高级人工智能

2018-07-27 09:45

国外媒体报道，超过一个世纪以来，我们一直在向宇宙广播着我们的存在。人类世界最早的电视信号——1936年由纳粹德国举办的奥运会电视直播信号已经在宇宙中扩散，到今年已经越过了几颗潜在宜居的系外行星。而流行美剧《权力的游戏》第一季的信号也已经抵达了距离太阳系最近的恒星系统。

那么，为什么外星人们到现在都还没有回应我们？

一种观点认为，宇宙中的很多外星智慧文明或许都是高级人工智能，而那些最初开发这些人工智能的外星文明世界早已消亡。

有很多显而易见的答案。或许在我们的宇宙近邻中间并不存在外星智慧生命。或许它们从未能脱离低级微生物的形态并进化出智慧。也或许，在接受到并对我们发出的信号进行研究之后，外星智慧文明认为保持沉默，不与我们联络才是更加安全的做法。但还有另外一种可能的解释，那就是：外星人或许和我们完全不一样。

“人工智能”的外星人？

“搜寻地外智慧生命”（SETI）机构的高级天文学家赛斯·肖斯塔克（Seth Shostak）表示：“如果我们哪天真的探测到一个信号，我们不应该预期那是某种柔软的原生质形态‘外星人’在望远镜的另一端。”

在过去半个世纪的时间里，SETI机构一直在致力于对外星智慧生命信号的搜寻。尽管有几次探测到不明信号，但除此之外基本上他们没有检测到任何可能与外星文明相关的信号。但尽管如此，肖斯塔克相信我们应当通过对于我们人类自身未来的可能发展来想象外星人可能的形态。他说：“我们正在做的事当中最重要的一件就是：我们或许正在开发自己未来的继承者。如果我们能够发展出一种高级人工智能，其能够在未来数百年内自行发展出无线电技术，那么可以想象我们所能听到他们发出信号的那些外星文明社会几乎肯定已经超越了这一发展阶段。”

换句话说，或许宇宙中大部分的智慧文明可能都是某种“人造生物”，这或许会让很多期待与电影中描述的那种大头大眼睛，毫无幽默感的外星人相遇的人们感到失望。

这一设想认为那些当初创造了这些人工智能的外星文明早已不复存在了。肖斯塔克表示：“一旦你开发出一种能够自我发展的高级人工智能，那么只需要50年左右的时间，这种人工智能就将发展到超越此前所有计算机智能的程度，当然也会超过所有人类智慧的总和。”

天文学家斯图尔特·克拉克（Stuart Clark）表示：“主要的问题在于人工智能是否会不断进化，产生自我意识，能够确定出自身的目标，并认定它们不再需要当初发展出它们的那些生物的存在。”

在好莱坞科幻电影中，比如《终结者》等等，人们早已设想过高度先进的人工智能妄图消灭人类并取而代之的各种场景。但是，谁又能断言这就将是所有技术文明在未来将会面临的无可避免的宿命呢？或许，那种具备人造超级大脑的，能够真正具有自我意识和思维的高级人工智能永远都无法被制造出来。

那些指望预见和好莱坞电影中那种形象的外星人的影迷们很有可能会失望而归。

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