朝火星出发

2001年，马斯克有了“火星绿洲”的想法，希望将脱水后的植物种子带到火星种植，在火星地表繁衍地球生命体，为人类登陆火星作准备。

“有朝一日，人类可以迁离地球，成为跨星际的物种 。”马斯克说道。为此，他开始奔走呼号、抛售家产。

同年，马斯克奔赴俄罗斯，商讨购置洲际弹道导弹用于发射卫星的方案。但俄方对每个导弹要价高达800万美元，将马斯克拒之门外。

铩羽而归的他，在归途上萌生了自己造火箭的想法。

说干就干。2002年，Ebay以15亿美元收购Paypal，马斯克作为Paypal最大股东从中获得1．65亿美元。依靠这笔钱，马斯克于同年5月在加州创办SpaceX，太空出行具备基石。

SpaceX生而逢时。上世纪“太空赛跑”落幕后，美国对航天的兴趣减弱，白宫对NASA的预算持续削减。从1966年的3．9％到2002年的0．7％，NASA预算占比一路走低。

项目众多、“多线操作”的NASA，急于将卫星发射等基础业务委托给第三方机构，以便在前沿性研究上集中精力。在这种背景下，SpaceX在2006年获得NASA提供的2．8亿美元赞助。

NASA自2006年开始资助私有航天企业，目的是开发高效率、低成本的航天解决方案。不仅是Space X，航空航天公司Kistler也曾在2006年获得NASA提供的2．1亿美元赞助。

崎岖太空路

SpaceX并不一帆风顺。

SpaceX于2006年3月在欧姆雷克岛首次发射Falcon 1火箭，但其升空100米后就开始倾斜，最终在发射33秒后坠入海中，无法修复。

SpaceX的工程师认为，发射地点的热带气候和湿度导致了引擎螺丝生锈，最终发射失败。

一年后，SpaceX修复了原有问题，并在同一地点进行第二次发射。这次Falcon 1成功地脱离大气层，但第二阶段脱离时与第一阶段产生碰撞，碰撞发生7分半后第二阶段Kestrel引擎停止工作，仍然进入原先计划的低地球轨道，是一个阶段性的成功。

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2008年8月，SpaceX获得了NASA、ORS（美国国防部作战快速反应航天机构）、Celestis（太空丧葬公司）的订单。这次Falcon 1载着NASA和ORS的三颗卫星，以及Gordon Cooper、James Doohan的骨灰发射。

此次任务又以失败告终，火箭成功脱离了大气层，但在分离时不幸爆炸。

就在这次任务失败前不久，美国另一家美国私人航天公司Kistler，在资金压力下宣布破产。

SpaceX在这时已经没有多少积蓄，但马斯克表达了他的态度：“I will never give up and I mean never。”

2008年9月发射的falcon1／SpaceX官方

仅仅6个礼拜后，SpaceX又进行了一次火箭升空。这次Falcon 1成功抵达外太空，且第二阶段与第一阶段的分离有惊无险地完成了。卫星成功进入低地球轨道，任务完成。

这次飞行创造了历史。SpaceX成为首个将火箭送入地球轨道的私人公司。