“自动化新闻写作机器人根据算法在第一时间自动生成稿件,瞬时输出分析和研判,一分钟内将重要资讯和解读送达用户。”

2015年,阿尔法狗还未横扫棋坛,人们还未为自己有限的智力感到担忧,但这年9月,腾讯财经发布的一篇题为《8月CPI同比上涨2．0% 创12个月新高》的文章[1],扇动了人工智能的翅膀——该文的作者不是人类,而是AI写作机器人。

此后,人工智能向人类智力和灵感的王国踏出了第二步,第三步和更多步。

2016年的8月里约奥运会,成了腾讯、字节跳动等互联网公司的AI写作机器人的秀场,其“秒级”出稿效率,让一群碳基生命望尘莫及,更让江河日下的媒体汗颜。人们忧虑的是:可能用不着多久,文字创作者就要被AI取代,成为被技术淘汰的劳动力。

然而,四年过去,这些人现在依旧该吃吃、该喝喝,毫无职业末日的迹象。那些曾威胁到文字创作者们职业生涯的AI写作机器人,又去哪儿了?

杨景诒丨作者

孙汝亮丨编辑

放大灯团队丨策划

抢饭碗的机器人

事情还要回到2015年——腾讯的Dreamwriter一度引发了互联网对AI写作机器人的想象。[2]“Dreamwriter生产一篇稿子平均只要0．46秒。”腾讯人工智能项目总监、Dreamwriter负责人刘康介绍[3],Dreamwriter每天最多生产超过2500篇文章。[4]

晚生一年的写作机器人xiaomingbot,由字节跳动和北京大学计算机所共同研发,2016年里约奥运会期间,xiaomingbot凭借13天创作457篇赛事报道、日均写成30篇报道成功出圈,一度成为各大科技媒体热门话题。[5]

奥运会结束后,xiaomingbot进入体育、科技、财经、房产等十几个领域,生产力成倍增加。截至2017年,其稿件累计达到两万多篇。当年年底,xiaomingbot拿到了“吴文俊奖”,这是中国人工智能领域的最高荣誉奖项。[6]

与xiaomingbot同岁的写作机器人还有DT稿王,后者由阿里与第一财经合作推出。这款号称“写稿机器人的尖子生”[7],已不满足于闷头写稿,甚至发明了一个新词:“智能写作”。时任第一财经首席数据科学家汤开智,曾公开畅想了写作机器人的更高阶进化形态:DT稿王会对接商业写作场景,并将变成开放式写作工具,最终遍成具有商业目的的自由写作助手。[8]

大互联网公司如字节有今日头条、腾讯有腾讯网、阿里有第一财经,几家公司不缺平台,也不吝倾斜流量,AI写作机器人在各自的平台里可以形成正循环。理想状况下,在“创作稿件——发布曝光——反馈学习——继续创作”的闭环中,AI写作机器人能通过不断学习,带来越来越符合主流读者取向的内容。乐观的预测是,机器人将取代全世界的写作者。

然而并没有。

机器人败走新闻界

事实上,业界早已预言到AI写作机器人的失败。

2015年,BBC的一份数据研究表明,在未来20年里,人工智能取代记者、编辑等工作的可能性仅有8．4%;至于作家与翻译家,则稍高一点,也仅有32．4%。[9]

如今,在中国互联网,如不去主动搜索,读者已经很难再看到AI写作机器人生产的新闻。

DT稿王的沉寂,距离其高调发布仅一年零一个月。至今,在第一财经官网上,DT稿王只留下了6篇“0评论”、“0点赞”的历史文章,其中最后一篇文章发布于2017年6月9日。鼓吹“智能新闻时代已来临”的第一财经首席数据科学家汤开智,也已低调离职。

xiaomingbot拿到吴文俊奖之后,字节跳动再未公布有关项目的后续进展。其头条号的关注领域逐渐收缩,创作内容只剩下足球比赛,直至停更。在今日头条App上最近的一篇文章,停留在2019年8月29日,此后再无动静。

Dreamwriter是如今依旧活跃、也很可能是唯一活跃的写作机器人——如果足够细心,你还能在一些赛事报道、财经短讯和各地的天气预报中寻到它的踪迹。

不过,如今的Dreamwriter在腾讯内部颇为尴尬:“机器人写的稿子里依旧有一部分会进入内容池,不过因为质量问题,很难给到推荐位。”一名曾供职于腾讯体育的编辑告诉放大灯团队(ID:guokr233),他在入职培训时曾被告知,如果在后台看到机器人的稿子,可以直接忽略不发。

一个有趣的悖论是:AI写作机器人成功引发大众注意,也需要人类自己写文章介绍普及——这让我们怎么相信这种高科技能产出好内容?