Auris Health方面表示，Monarch平台是一种革命性的灵活内窥镜技术，该系统能够更准确地诊断和治疗肺周围小而难以触及的结节，有望对抗肺癌。

Monarch平台采用熟悉的类似控制器的界面，医生可以使用这种界面将灵活的机器人内窥镜导航到肺部周围，同时改善伸展范围、视力和控制。Monarch平台通过基于患者自身肺部解剖结构的三维模型的计算机辅助导航将传统的内窥镜视图结合到肺部，为整个手术过程中的医生提供连续的支气管镜视觉。

另外，Monarch系统不需要使用过时的单手界面，让用户通过扭转来操纵内窥镜，而是允许通过一个类似游戏手柄的工具，进行更加人性化的控制。

图片来源：Auris Health

除此之外，Monarch平台还有其他有别于传统内窥镜的部分，其中包括一个可伸缩的嵌套式内窥镜，可以更轻松地通过S形弯曲的解剖结构进行导航。

在拿到FDA之后，很快，位于加利福尼亚州山景城的El Camino医院的介入性肺病学团队，便成功使用Monarch系统进行了创新的机器人支气管镜检查，查看病人肺部内部并获得组织样本。这标志着，美国第一个支气管镜机器人系统成功实现临床应用。

根据美国癌症协会的报告，肺癌是男性和女性第二常见的癌症，并且通常是美国人癌症死亡的主要原因，其死亡率高于前列腺癌、结肠癌和乳腺癌。每年，约有220，000名美国人被新诊断为患有肺癌，其中有超过155，000人死于该疾病。因此，肺癌的早期准确诊断至关重要。

El Camino医院介入性肺病学医学主任Ganesh Krishna博士称：“使用传统的支气管镜会受到人为错误的影响，随机性很大，并且由于体积太大而无法适应肺部的最小分支，这对诊断肺部潜在的癌性结节提出了严峻挑战。”

据他介绍，在El Camino医院，医生通常利用各种微创手术来观察病人内部结构，获取组织样本并诊断肺部疾病。随着Monarch平台的使用，医生现已开始模式化诊断肺部可疑结节。由于机器人支气管镜能够更深入地进入肺部，并精确地将活检器械引导至最困难的结节，因此该技术提供了在较早阶段诊断肺癌的能力。

El Camino医院的Ganesh Krishna博士 摄影：Kevin Forestieri

另外，Monarch平台由两部分组成：机器人引导的支气管镜检查工具和一个保持摄像机视频输入的控制设备。该装置的时尚白色塑料镜架和发光的蓝色LED灯，在El Camino旧医院大楼内的手术室中光彩夺目。在灯光昏暗的走廊上，更显得未来感十足。

图片来源：Auris Health

2015年，发表在“新英格兰医学杂志”上的一项研究发现，美国每年进行的500，000例支气管镜检查中，有一半是疑似肺癌，其中43％的患者是“非诊断性”。换句话说，需要做更多的测试来确定患者是否患有癌症，这可能包括更多的侵入性手术，如经胸穿刺活检和外科肺活检。

该研究发现，35％的良性病变患者在结果不确定后接受了侵入性手术。

基于此背景，Auris Health营销副总裁Eric Davidson对外宣称：“肺癌和慢性阻塞性肺病（COPD）是需要在全球范围内解决的健康问题，特别是在空气质量差和吸烟率高的地区。因此他希望Auris正在开发的技术，可以在中国这样的肺癌高发国家发挥重要作用。”

嫁入豪门

2018年5月，Auris Health宣布，公司已与强生旗下子公司NeuWave？Medical，Inc。以及Johnson＆Johnson Medical Devices的一部分达成合作开发和商业化协议。公司的目标是实现机器人辅助支气管镜消融肺部病变。

该协议要求各方共同开发用于机器人控制、导航和通过支气管镜提供微波消融应用的集成系统。支气管镜配有小型相机和附件通道，允许工具通过嘴进入肺部。共同开发的协议还包括技术优化和程序开发。

签署合作协议后，Auris Health掌门人Moll博士曾对外表示：“从一开始，我们的愿景就是创建一个能够使用最少侵入性方法对一系列疾病进行高级诊断和治疗的平台。我们很荣幸将强生作为合作伙伴。我们将共同致力于通过身体的自然开放来实现肺癌的诊断和治疗，这是我们的终极目标。”

让人始料未及的是，一年时间不到，强生公司便以34亿美元将前途不可限量的Auris Health纳入麾下。

被收购之后的Auris当然不会停止前进的脚步，正如其创始人Moll博士所言：“肺癌是Auris的第一个市场，但绝不是唯一一个，机器人只会因其精确度而变得更加普遍。”

对于手术机器人的未来，人们始终满怀期望……

参考资料：

1、First Surgical Robot from Secretive Startup Auris Cleared for Use——Mark Harris

2、UPDATE： Moll’s Auris wins FDA nod for Monarch robotic endoscopy platform—— FINK DENSFORD

3、Auris Health Unveils the FDA－Cleared Monarch Platform， Ushering in a New Era of Medical Intervention——Krysta Pellegrino

4、A breath of fresh air in fight against lung cancer——Kevin Forestieri

5、Robotic－Surgery Pioneer Seeks Lung Cancer Revolution——WSJ PRO